Paläontologie

Eine weitere Dinosauriergattung des Mesozoikums war der Coelophysis. Er entwickelte sich während der Trias und zählt wie auch die Gattungen Herrerasaurus, Eoraptor oder Plateosaurus zu den ersten Dinosauriern, die jemals auf der Erde lebten.
Der Coelophysis war ein Theropode. Diese Gruppe von Dinosauriern umfasst viele sehr unterschiedlich große Gattungen. Dazu gehören neben dem relativ kleinen Coelophysis auch die riesigen Dinosauriergattungen wie etwa Tyrannosaurus, Spinosaurus oder Giganotosaurus.

Der Herrerasaurus lebte im frühen Mesozoikum und zwar während der späten Trias, der Obertrias. Seine Lebenszeit wird auf den Zeitraum zwischen 235 und 228 Mio. Jahren vor unserer heutigen Zeit eingegrenzt.
Nach heutigem Wissen liegt die Wiege, also der Ursprung der Dinosaurier im Nordwesten Argentiniens. – Genauer gesagt, im Naturreservat Ischigualasto. Im dortigen Valle de la Luna, dem Mondtal, wurden auch die versteinerten Überreste (sogenannte Fossilien) der Art Herrerasaurus ischigualastensis gefunden. Dies ist die einzige bisher bekannte Art der Gattung des Herrerasaurus.

Der Eoraptor lunensis ist die einzige bekannte Art der Gattung Eoraptor.
Sein Name setzt sich aus zwei Worten zusammen: Eos und raptor. Eos ist der Name der griechischen Göttin der Morgenröte. Raptor stammt aus dem Lateinischen und bedeutet übersetzt ‘Jäger‘. Zusammen bedeutet sein Name daher ‘Jäger der Morgenröte‘. Dies spielt auf das frühe Erscheinen des Eoraptors auf der Erde als einer der ersten Dinosaurier an.

Die Trias ist die erste der drei Perioden der Ära Mesozoikum, welche auf das Paläozoikum folgte. Beide Ären gehören zum Äon, also einem Erdzeitalter namens Phanerozoikum. Die Trias begann vor 251,9 Mio. Jahren nach dem Perm, also der letzten Periode des Paläozoikums und endete vor 201,3 Mio. Jahren.
Eingeteilt wird die Trias in drei Epochen, die Untertrias, Mitteltrias und Obertrias heißen.

Nach dem großen Massenaussterben am Ende des Perms sowie dem Ende des Paläozoikums, begann das Mesozoikum vor 251,9 Mio. Jahren. Das Mesozoikum ist somit die mittlere Ära des letzten Erdzeitalters namens Phanerozoikums und wird deshalb auch als Erdmittelalter bezeichnet.
Auch gilt das Mesozoikum als das Zeitalter der Dinosaurier, denn die entwickelten sich in dieser Zeit. Der Eoraptor z.B. war einer der Ersten.
Weiter wird das Mesozoikum in drei Perioden unterteilt: Trias, Jura und Kreide.

Als Paläozoikum wird das Erdaltertum bezeichnet. Es umfasst die Zeit von vor 542 Mio. Jahren bis 251,9 Mio. Jahren vor heute.
Das Paläozoikum wird in folgende Perioden eingeteilt: Kambrium, Ordovizum, Silur, Devon, Karbon und Perm. Es kennzeichnet sich anfangs vor allem durch das Entstehen vom Leben im Meer, später auch an Land. Mehrere Male endeten Perioden mit einem Massenaussterben – mal mehr, mal weniger heftig.

Die gesamte Erdgeschichte von der Entstehung der Welt bis heute umfasst ca. 4,6 Mrd. Jahre. Weil das eine für uns unvorstellbar lange Zeit ist, müssen wir uns erst einmal einen Überblick über die Erdzeitalter verschaffen. Damit das leichter fällt, haben Wissenschaftler größere Zeitabschnitte der Erdgeschichte in sogenannte Äonen unterteilt und diese benannt. Die Äonen heißen Hadaikum, Archaikum, Proterozoikum und Phanerozoikum.